Az 1968-ban bemutatott Zeffirelli-film főszerepeit alakító Olivia Hussey és Leonard Whiting kiskorú elleni szexuális bűncselekmény vádjával fogta perbe a film gyártóját.

A most 70-es éveiben járó Hussey és Whiting pénteken támadta meg a Paramountot egy Santa Monica-i bíróságon. A vád: a stúdió ágyjelenetre kényszerítette, és ezzel kihasználta őket, meztelen felvételeket készített róluk, akik még csak kamaszok voltak a Rómeó és Júlia forgatásakor.

A kereset szerint Franco Zeffirelli (aki 2019-ben elhunyt) mindkettejüket biztosította arról, hogy nem kell meztelenkedniük, hanem testszínű alsóneműben forgathatják le az ágyjelenetet, ám a forgatás utolsó napjaiban mégis kikönyörögte, hogy levetkőzzenek, „különben a Film megbukik”, és Zeffirelli ígérete ellenére végül bekerült a filmbe a 15 éves lány mellbimbója és a 16 éves fiú feneke. „Egy dolgot mondtak nekik, és más történt” – magyarázza a színészeket képviselő Tony Marinozzi. – „Bíztak Francóban”, aki „a barátjuk volt”, és nem is volt más választásuk.

A film bemutatója után 55 évvel benyújtott kereset szerint a két fiatal színész mentálisan és érzelmileg egyaránt sérült, és későbbi felkérésektől esett el e miatt a film miatt, úgyhogy most 500 millió dolláros kártérítést követelnek.

A kérdéses jelenet leforgatásának etikussága egyébként már a bemutató után is megkérdőjeleződött, bár maga Hussey egy Varietynek adott 2018-as interjúban még büszkén jelentette ki, hogy a vele egykorúak közül senki nem csinált még ilyent, Zeffirelli pedig ízlésesen vette fel a jelenetet, amelyre szüksége volt a filmnek. „Egyáltalán nem volt nagy dolog – mondta. – Leonard kicsit sem volt félénk! A forgatás közben teljesen elfelejtettem, hogy nincs rajtam ruha.”

A film maga hatalmas sikert aratott; jelölték a legjobb filmnek és a legjobb rendezőnek járó Oscar-díjra, és el is nyerte a szobrocskát a jelmeztervezői és az operatőri kategóriában, de a BAFTA- és a Golden Globe-gálán sem maradt díj nélkül.

A most benyújtott kereset része annak a panaszáradatnak, amellyel a kaliforniai bíróságok szembesültek, miután ideiglenesen eltörölték bizonyos szexuális bűncselekmények elévülését.

(Variety)