A legrégebbi Charles Dickens-regényadaptáció részletét hordozó filmszalagra bukkant februárban Bryony Dixon, a Brit Filmintézet egyik kurátora – adta hírül ma a BBC News. 

A The Death of Poor Joe című filmet 1901 márciusában forgatták. A filmre véletlenül találtak rá egy katalógus alapján, amikor a korai kínai filmművészettel kapcsolatos információkat kerestek. Az érdem Bryony Dixoné, aki a filmben utalást vélt felfedezni Dickens Örökösök című regényének Jojára. A mindössze 1 perces részletben Joe egy temető fala előtt rogy össze a hóban. Egy csendőr megpróbál segíteni rajta, ám Joe kiadja a lelkét.

A filmet a brit filmgyártás egyik úttörője, George Albert Smith rendezte, és az ő egyik ismerőse, egy brightoni gyűjtő adta át a BFI-nek 1954-ben. A BFI szerint Joe szerepét a rendező felesége, Laura Bayley, a rendőrt pedig Tom Green játszhatta. Úgy tűnik, a fennmaradt jelenetet éppen Brightonban forgatták. 

A forgatókönyv sokban hasonlít A kis gyufaárus lány című Andersen-meséhez és az Örökösökben szereplő fiatal utcaseprő, Jo történetéhez.

„Csodálatos, hogy megtaláltuk ezt a ritka és nagyszerű filmrészletet. Nagyon jó állapotban van. Ez a felfedezés valóban a hab a Dickens-adaptációk tortáján” – nyilatkozta a BFI kutatója, idén ugyanis Charles John Huffam Dickens születésének 200. évfordulóját ünneplik világszerte.

Mostanig a Scrooge or Marley's Ghost című, 1901 novemberében forgatott filmet tartották a legrégebbi Dickens-adaptációnak. A frissen felfedezett munkát március 9-én és 23-án mutatja be az intézet.