Szalkai Réka Budapesten végzett, az Eötvös Loránd Tudományegyetem BTK Skandinavisztika (2004), majd Filmelmélet és Filmtörténet szakán (2008). A skandináv nyelveken (norvég, dán, svéd) kívül beszél angolul, németül, spanyolul és franciául, és amellett, hogy tanít, fordít, tolmácsol és idegenvezet, újságíróként is dolgozik, előszeretettel látogat el különböző filmfesztiválokra, riporterként (többek között Rotterdamból, Dubaiból vagy Udinéből tudósít rendszeresen), de akár a Nemzetközi Filmklubszövetség zsűrijeként is – a 12. Nemzetközi Gyermek- és Ifjúsági Filmfesztiválon: a norvég Kristiansandban (2009) és a 8. Etiuda anima animációs- és rövidfilm-fesztiválon, Krakkóban, 2011 novemberében vett részt ebben a tisztségben. Cikkei a Filmtett mellett rendszeresen jelennek meg a Magyar Narancs hasábjain is, de publikált már ezenkívül a Népszabadságban, Filmvilágban, magyar.film.hu-n és hvg.hu-n stb. is, hogy csak egy pár médiumot említsünk.
