A fesztivál első kiadása 1987-re nyúlik vissza, amikor a gondolatok szabad áramlását még akadályozta a nyugati és a keleti blokk közötti kulturális, gazdasági és politikai megosztottság. A fesztivál azonban természetes betetőzése volt annak a hosszú tanulmányi és kutatási időszaknak, amelyet Triesztben szenvedélyes filmrajongók folytattak a közép- és kelet-európai filmművészetről. Az 1970-es és 1980-as években állami támogatás nélkül, viszont folyamatosan születtek kritikák a vasfüggöny mögötti országok (Lengyelország, Magyarország, Szlovénia, Csehszlovákia, Jugoszlávia stb.) filmjeiről. Ezek a filmek a szovjet blokkhoz való tartozásuk, valamint a nyugati piacok cenzúrája miatt saját országaikban teljesen háttérbe szorultak. Ezeket a filmeket azonban Triesztben lankadatlan érdeklődés övezte.
A fődíjért az elmúlt két évben készült művekből válogatott alkotások versenyeznek. Mindegyik olaszországi premier.
