1984. május 17-én Ettore Scola Le bal című filmje megnyitotta az első Jeruzsálemi Nemzetközi Filmfesztivált. Három hét alatt közel száz filmet vetítettek le, köztük izraeli premiereket és nemzetközi filmes válogatást. A mai szervezők az első fesztivál büszkeségeiként emlékeznek a némafilm akkor vendégül látott "first lady"-jére, Lillian Gish-re, de az ugyanakkor megjelent Jeanne Moreaura, Warren Beatyre, John Schlesingerre és Andre Delvaux-ra is.

1980 óta a fesztivál lassacskán elnyerte mai formáját: a tíznapos rendezvénysorozaton 150–200 filmet vetítenek több szekcióban:

• Panoráma – nemzetközi nagyjátékfilmes válogatás
• nemzetközi dokumentumfilmes szekció
• The Jewish Experience – a zsidó történelemmel és nemzeti identitással foglalkozó filmek vetítési csoportja
• In the Spirit of Freedom – az emberi jogok témakörével foglalkozó szekció
• televíziós drámák
• új rendezők
• izraeli filmek.

Díjak

• The Wolgin Awards for Israeli Cinema
• Drama Award in Memory of Anat Pirchi
• In the Spirit of Freedom
• The Jewish Experience
• The Wim Van Leer Award for High School Students
• The FIPRESCI Prize