1984. május 17-én Ettore Scola Le bal című filmje megnyitotta az első Jeruzsálemi Nemzetközi Filmfesztivált. Három hét alatt közel száz filmet vetítettek le, köztük izraeli premiereket és nemzetközi filmes válogatást. A mai szervezők az első fesztivál büszkeségeiként emlékeznek a némafilm akkor vendégül látott "first lady"-jére, Lillian Gish-re, de az ugyanakkor megjelent Jeanne Moreaura, Warren Beatyre, John Schlesingerre és Andre Delvaux-ra is.
1980 óta a fesztivál lassacskán elnyerte mai formáját: a tíznapos rendezvénysorozaton 150–200 filmet vetítenek több szekcióban:
- Panoráma – nemzetközi nagyjátékfilmes válogatás
- nemzetközi dokumentumfilmes szekció
- The Jewish Experience – a zsidó történelemmel és nemzeti identitással foglalkozó filmek vetítési csoportja
- In the Spirit of Freedom – az emberi jogok témakörével foglalkozó szekció
- televíziós drámák
- új rendezők
- izraeli filmek.
Díjak
- The Wolgin Awards for Israeli Cinema
- Drama Award in Memory of Anat Pirchi
- In the Spirit of Freedom
- The Jewish Experience
- The Wim Van Leer Award for High School Students
- The FIPRESCI Prize
