Val Kilmer öt évvel a halála előtt kapta meg Fintan atya szerepét az As Deep as the Grave című filmben, de gégerákja miatt már sosem juthatott el a forgatásra. A tavaly áprilisban elhunyt amerikai színész mesterséges intelligencia segítségével mégis szerepelhet a filmben.
„Ő volt az a színész, akinek ezt a szerepet szántam – idézi a film forgatókönyvíró-rendezőjét, Coerte Voorheest a Variety. – A szerepet eléggé rászabtuk. Merítettünk indián származásából és a Délnyugat iránti szeretetéből és kötődéseiből. Egy nap átnéztem a forgatási tervet, és már minden készen állt, hogy forgathasson. Csakhogy ő nagyon-nagyon nehéz időszakon ment át egészségileg, és nem tudta megcsinálni.” A független produkció gyártása aztán többször megakadt a világjárvány idején, és elnyúlt hat évre. Egy adott ponton az alkotók megpróbálták eltávolítani Fintan atyát a sztoriból, de rájöttek, hogy nélkülözhetetlen a dramaturgia szempontjából.
Bár egyetlen jelenetet sem forgatott le vele, Voorhees nem helyettesítette más színésszel Kilmert, inkább generatív mesterséges intelligencia segítségével, és a színész lányával és jogutódjával, Mercedesszel együttműködve kezdett dolgozni a filmen (állítólag Kilmer fia, Jack is beleegyezett). „A családtagok azt mondogatták, mennyire fontosnak tartják a filmet, és hogy Val mennyire része akart ennek lenni – fogalmaz Voorhees. – Tényleg úgy gondolta, hogy ez egy fontos történet, és a nevét akarta adni hozzá. Ez a támogatás mondatta ki velem, hogy oké, csináljuk. Annak ellenére, hogy egyesek vitathatónak fogják tartani, Val pontosan ezt akarta.”
A korábban Canyon of the Dead munkacímmel futott As Deep as the Grave megtörtént eseményeken, a navajók történetét kutató archeológus páros, Ann és Earl Morris történetén alapul. A két főszerepet Abigail Lawrie és Tom Felton alakítja.
Az AI-generált Kilmer a film „egy jelentős részletében” fog felbukkanni. A projekthez felhasználták a család által a produkció rendelkezésére bocsátott fiatalkori fotókat és későbbi fényképeket egyaránt. A hangutómunkához Kilmer valódi, a gégeműtét által már roncsolt hangjáról készült felvételeket veszik alapul, a filmbeli szereplő ugyanis tuberkulózisban szenved.
Az alkotók tisztában vannak azzal, hogy a döntésüket erősen fogják kritizálni azok, akik tartanak attól, hogy az AI miatt előbb-utóbb munka nélkül maradnak a színészek, mégis remélik, hogy az As Deep as the Grave bebizonyítja majd, hogy etikusan is lehet használni a mesterséges intelligenciát. Hangsúlyozzák, hogy a produkció betartja a színészcéh (SAG) ezzel kapcsolatos útmutatásait, és illendő módon honorálják a Kilmer-jogutódokat az együttműködésért – írja a Variety.
