Tegnap reggel meghalt James Van Der Beek, a Dawson és a haverok című kamasz-melodráma sorozat, több romantikus vígjáték és sitcom szereplője. 48 éves volt, vastagbélrák vitte el.
James Van Der Beek 1977. március 8-án született egy connecticuti kisvárosban, Cheshire-ben. 13 éves korában, egy sérülés miatt egy évre eltiltották a futballtól, és egy középiskolai Grease előadás színpadán kötött ki. A következő három évben a helyi színház színpadán sertepertélt, majd 16 évesen az édesanyja New Yorkba vitte, és ügynököt keresett neki lehetséges komolyabb szerepek reményében. Már ugyanebben az évben színpadra állt egy off-Broadway darabban, aztán ösztöndíjasként felvették a New Jersey-i Drew Egyetemre. Mire megszerezte az angol-szociológia szakos diplomáját, már leszerződött a Kerek világ (Angus, 1995) egyik mellékszerepére. Egy újabb apró mellékszerepet sikerült még megszereznie a Csillagvirágokban (I Love You, I Love You Not, 1996), amikor eldöntötte, hogy a színészet zsákutca számára, inkább továbbtanul. Kiváló akadémiai eredményei ellenére a színészkedés tovább csábította, úgyhogy elment a Dawson és a haverok meghallgatására, és meg is kapta a főszerepet – mind a 128 epizódban játszott, akárcsak a Dawson legjobb barátját és szerelmét alakító Katie Holmes –, amivel nemzetközi hírnevet szerzett, és most már végleg ezen a pályán maradt. Olyan filmek következtek, mint a Prérifarkas blues (Varsity Blues, 1999), Texas Rangers – Az igazi texasi kopók (Texas Rangers, 2001), A vonzás szabályai (The Rules of Attraction, 2002), 2012-ben a Ne bízz a 23-asban lakó p-ában! (Don't Trust the B---- In Apartment 23) című sitcom egyik alapembere volt.
Van der Beek 2024 novemberében beszélt először a nyilvánosság előtt a 3. stádiumban levő betegségéről, amellyel 2023 augusztusa óta küzdött. Hat gyereke volt. A felesége közösségi gyűjtés formájában kért segítséget: a rák elleni küzdelem a család minden anyagi erőforrását felemésztette. [UPDATE: Steven Spielberg 25 ezer dollárt adományozott a családnak, a Wicked 2 rendezője, Jon M. Chu szintén 10 ezerrel támogatja őket. Az adományalapba két nap alatt 2 millió dollár gyűlt össze.]
